Janus

Zuständigkeitsbereiche

Janus ist eine der ältesten römischen Gottheiten. Er ist der Gott der Tore, des Ein- und Ausgangs, im übertragenen Sinne jeglicher Art von Anfang. Janus hat zwei Gesichter und kann daher sowohl nach vorne als auch nach hinten blicken.

Gott des Anfangs

Dem Janus waren alle Anfänge heilig. Im Gebet wurde er als erster Gott angerufen: mit ihm musste eben begonnen werden. Im Staatsleben als auch im Privatleben wurde der Anfang wichtiger Unternehmungen und Handlungen unter seinen Schutz gestellt.

Bedeutung des Janus im römischen Kalender

Die Tagesanfänge, der erste Tag im Monat (die sogenannten Kalenden) und der nach ihm benannte Monat Januar waren dem Janus geweiht. Das Hauptfest des Gottes wurde am 1. Januar begangen. An diesem Feiertag ließ man nicht alle Arbeit ruhen, sondern ging seinen Lieblingsbeschäftigungen nach, in denen man im Verlauf des beginnenden Jahres Erfolge erzielen wollte. Man opferte Janus Weihrauch, Wein und Kuchen. Die Menschen tauschten untereinander kleine Geschenke aus wie Lorbeer- und Palmzweige, Datteln, Feigen, Honigkuchen sowie Münzen mit dem Januskopf.

Den Höhepunkt des Tages bildete der Festzug der Konsuln, die an diesem Tag ihre Amtsgeschäfte aufnahmen und in Begleitung der Senatoren und Ritter zum ersten Mal mit den Amtsinsignien auf das Kapitol zogen, um Opfer darzubringen.

Der Janusbogen

Die Kultstätte des Janus befand sich im Norden des Forum Romanum und bestand aus einem heiligen Torbogen, durch den das römischen Heer in den Krieg zu ziehen pflegte. Die Tore des Bogens blieben in Kriegszeiten immer geöffnet und wurden zu Beginn einer Friedenszeit geschlossen. Kaiser Augustus rühmte sich, dass unter seiner Herrschaft die Tore dreimal (!) geschlossen waren, in der ganzen vorangegangenen römischen Geschichte lediglich nur zweimal (!).

Attribute

Darstellung

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